การเตรียมแม่พิมพ์
เรซินโพลีเมอร์ (เม็ดพลาสติก) จะถูกป้อนเข้าไปในสว่าน (สกรู) ซึ่งเป็นภาชนะขนาดใหญ่ที่มีฐานเดียว มอเตอร์ไฟฟ้าหรือไฮดรอลิกทำหน้าที่ป้อนเม็ดพลาสติกเข้าไปในกระบอกสูบที่ได้รับความร้อนผ่านร่องเกลียว ประตูทางเข้าก่อนโพรงแม่พิมพ์จะจำกัดการไหลเข้าสู่แม่พิมพ์และจำกัดการไหลย้อนกลับ แรงดันที่เกิดขึ้นจากการผลักเม็ดพลาสติกผ่านร่องเข้าไปในประตูทางเข้ายังสร้างความร้อนภายในกระบอกสูบอีกด้วย ซึ่งจะช่วยหลอมโพลีเมอร์และเตรียมให้พร้อมสำหรับการฉีดเข้าไปในแม่พิมพ์
การฉีดโพลิเมอร์หลอมเหลวเข้าไปในแม่พิมพ์
เมื่อสว่านฉีดสารหลอมเหลวโพลีเมอร์เข้าไปในแม่พิมพ์ด้วยแรงดันสูง (ปกติอยู่ที่ 10,000 ถึง 20,000 psi) สว่านจะยึดสารหลอมเหลวไว้และเพิ่มสารหลอมเหลวเข้าไป ทำให้มั่นใจได้ว่าการหดตัวจากการทำความเย็นและการแข็งตัวจะไม่ทิ้งช่องว่างไว้ในผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย ในที่สุด เกตจะแข็งตัวและแยกแม่พิมพ์ออกจากกระบอกฉีด
การทำให้แม่พิมพ์เย็นลง
โดยทั่วไปแม่พิมพ์จะได้รับการระบายความร้อนด้วยอากาศหรือน้ำ บางครั้งอาจเจาะรูเล็กๆ ในแม่พิมพ์เพื่อให้สารหล่อเย็น (เช่น น้ำ) ไหลผ่านได้ การระบายความร้อนแม่พิมพ์ฉีดจะกินเวลาประมาณ 85% ของเวลารอบกระบวนการทั้งหมด
การขนถ่าย/การถอดแม่พิมพ์
หลังจากแข็งตัวแล้ว แม่พิมพ์ทั้งสองส่วนที่ยึดเข้าด้วยกันจะปิดเปิดเพื่อให้สามารถถอดชิ้นส่วนออกได้ สามารถทำซ้ำขั้นตอนการฉีดขึ้นรูปได้
การฉีดขึ้นรูป, ผลิตภัณฑ์พลาสติกขึ้นรูป:
พลาสติกกลายมาเป็นเสาหลักของสังคมอย่างแท้จริง เราผลิตสิ่งของต่างๆ มากมายจากพลาสติก จนเราแทบไม่อาจจินตนาการได้ว่าชีวิตของเราจะเป็นอย่างไรหากไม่มีพลาสติกถูกประดิษฐ์ขึ้น ผลิตภัณฑ์ในชีวิตประจำวันของเรามากมายล้วนทำจากพลาสติก จึงไม่ยากที่จะเข้าใจว่าทำไมการฉีดขึ้นรูปพลาสติกจึงเป็นอุตสาหกรรมขนาดใหญ่
ประมาณ 30% ของผลิตภัณฑ์พลาสติกทั้งหมดผลิตโดยใช้กระบวนการฉีดขึ้นรูป ในจำนวน 30% ดังกล่าว ผลิตภัณฑ์จำนวนมากผลิตโดยใช้เทคนิคฉีดขึ้นรูปที่กำหนดเอง มี 6 ขั้นตอนในกระบวนการฉีดขึ้นรูปหลังจากสร้างต้นแบบและอนุมัติแล้ว
ขั้นตอนแรกในกระบวนการฉีดขึ้นรูปคือการยึดแม่พิมพ์ อุปกรณ์ยึดนี้เป็นหนึ่งในสามส่วนมาตรฐานของเครื่องฉีดขึ้นรูป ได้แก่ แม่พิมพ์ อุปกรณ์ยึด และอุปกรณ์ฉีด แคลมป์เป็นสิ่งที่ยึดแม่พิมพ์ไว้ขณะที่ฉีดพลาสติกที่หลอมละลาย และยึดแม่พิมพ์ฉีดไว้ภายใต้แรงกดดันขณะที่พลาสติกเย็นตัว
ขั้นตอนต่อไปคือการฉีดพลาสติกที่หลอมละลายแล้ว พลาสติกมักจะเริ่มกระบวนการนี้ในรูปของเม็ดพลาสติก ซึ่งจะถูกใส่ลงในถังขนาดใหญ่ จากนั้นเม็ดพลาสติกจะถูกป้อนเข้าไปในกระบอกสูบ จากนั้นจึงให้ความร้อนจนกลายเป็นพลาสติกที่หลอมละลายซึ่งสามารถยัดเข้าไปในแม่พิมพ์ได้อย่างง่ายดาย เมื่อพลาสติกอยู่ในแม่พิมพ์แล้ว จะถูกยึดด้วยแรงดันจนกว่าจะเย็นลง
ขั้นตอนต่อไปอีกไม่กี่ขั้นตอนได้แก่ ขั้นตอนการพักแม่พิมพ์ ซึ่งก็คือการตรวจสอบให้แน่ใจว่าโพรงแม่พิมพ์ทั้งหมดเต็มไปด้วยพลาสติกที่หลอมละลาย หลังจากขั้นตอนการพักแม่พิมพ์ กระบวนการทำความเย็นจะเริ่มต้นและดำเนินต่อไปจนกว่าพลาสติกจะแข็งตัวภายในแม่พิมพ์ ในที่สุด แม่พิมพ์จะถูกเปิดออก และชิ้นส่วนพลาสติกที่ขึ้นรูปใหม่จะถูกนำออกจากแม่พิมพ์ พลาสติกส่วนเกินที่อยู่ภายนอกชิ้นส่วนจะถูกนำออกจากแม่พิมพ์
การฉีดพลาสติกมีทั้งข้อดีและข้อเสียเช่นเดียวกับกระบวนการอื่นๆ สำหรับบริษัทส่วนใหญ่ ข้อดีมีมากกว่าข้อเสีย เช่น ความสามารถในการรักษาระดับการผลิตที่สูง ความสามารถในการจำลองผลิตภัณฑ์ที่มีค่าความคลาดเคลื่อนสูง และต้นทุนแรงงานที่ต่ำลงเนื่องจากงานส่วนใหญ่ทำโดยเครื่องจักร นอกจากนี้ การฉีดพลาสติกยังมีข้อดีคือต้นทุนเศษวัสดุที่ลดลงเนื่องจากแม่พิมพ์มีความแม่นยำมาก
อย่างไรก็ตาม ข้อเสียอาจเป็นตัวตัดสินใจสำหรับบริษัทขนาดเล็กที่ต้องการใช้การฉีดขึ้นรูปพลาสติกเพื่อผลิตชิ้นส่วน ข้อเสียเหล่านี้ก็คือ อุปกรณ์ที่พวกเขาต้องการนั้นมีราคาแพง ดังนั้นจึงทำให้ต้นทุนการดำเนินการเพิ่มสูงขึ้น
โชคดีที่บริษัทขนาดเล็กเหล่านี้มีบริษัทที่เชี่ยวชาญด้านการฉีดพลาสติกแบบกำหนดเอง พวกเขาจะจำลองแม่พิมพ์ตามข้อกำหนดที่แน่นอน ดำเนินการตามกระบวนการทั้งหมด และนำเสนอชิ้นงานสำเร็จรูปพร้อมใบเสนอราคาเพื่อให้ทำงานเสร็จเรียบร้อยแก่ลูกค้า